Ngày cuối cùng của chúng tôi dành trọn vẹn cho tour cưỡi voi. Cưỡi voi được cho là hoạt động dã ngoại thu hút khách du lịch nhiều nhất tại Chiang Mai. Chỉ cần tản bộ một lúc trong khu phố cổ, bạn sẽ dễ dàng tìm thấy hàng loạt các văn phòng du lịch chào bán loại tour này với đủ các loại giá khác nhau. Nghĩ trong bụng chẳng lẽ đặt chân đến Chiang Mai mà lại không trải nghiệm thử cưỡi voi, chúng tôi quyết định đặt tour trọn gói.
Xung quanh Chiang Mai có đến hơn 20 trung tâm bảo tồn voi, cho phép du khách có thể cưỡi voi. Tuy nhiên, để chọn được một tour hợp lý không phải là điều đơn giản. Theo thông tin từ Lonely Planet, một tour cả ngày đi cưỡi voi cũng đã rơi vào tầm 2000 baht, tức là khoảng 60USD, quá đắt!!! Tôi đã từng thử tìm kiếm thông tin xem liệu có thể tự đi phương tiện công cộng đến những trung tâm cưỡi voi rồi chỉ trả tiền cho dịch vụ cưỡi voi nhưng không khả thi. Thứ nhất, hầu hết các trung tâm này đều nằm ở những vị trí không có xe buýt công cộng, vì thế du khách sẽ phải thuê taxi hoặc mua tour trọn gói. Thứ hai, khi đã đến được trung tâm rồi, sẽ phát sinh ra đủ các thể loại phí lắt nhắt, nào thì vé vào cổng, vé để cưỡi voi, phí mua chuối cho voi, vv... Thế nên có lẽ mua tour trọn gói là phương án tối ưu nhất cho chúng tôi. Vấn đề thứ hai trong việc lựa chọn tour là ở giá thành tour. Như đã nêu ở trên, cái giá 60USD mà Lonely Planet đưa ra là quá cao. Chúng tôi thấy giá niêm yết tại các văn phòng du lịch thấp hơn rất nhiều, dao động từ 700 baht đến 1100 baht. Cuối cùng, chúng tôi chọn mua loại tour giá 700 baht/người, với khá nhiều hoạt động đa dạng bao gồm cưỡi voi, xem voi biểu diễn xiếc, dạo chơi bằng xe bò, du ngoạn sông bằng bè, thăm quan một ngôi làng truyền thống của tộc người thiểu số Karen và thăm trại bướm. Mới nghe qua thì thật là hấp dẫn phải không? Nhưng khi đã trải nghiệm tour rồi thì chúng tôi thật sự thất vọng về chất lượng của tour.
Sự thất vọng đầu tiên đến ngay từ lúc chúng tôi bước chân lên chiếc xe 12 chỗ Hiace do công ty tổ chức tour đến đón. Xung quanh chúng tôi đều là khách người Trung Quốc và trong suốt chuyến đi chúng tôi đã phải bị tra tấn lỗ tai bởi những cuộc nói chuyện rôm rả giữa họ. Ăn nói oang oang có lẽ đã thành bản chất của du khách Trung Quốc, cho dù là bạn gặp họ ở Thái Lan hay bất cứ nơi nào khác trên thế giới. Ngồi cùng xe với nhóm khách du lịch này, chúng tôi có cảm giác như đang phải ngồi với những con người thuộc đẳng cấp văn hóa thấp hơn mình.
Điểm đến đầu tiên của tour là vào trại bướm. Tour cưỡi voi mà lại có cả trại bướm à? Chuyện bình thường! Với những ai đã từng mua tour Bangkok-Pattaya do các công ty lữ hành Việt Nam tổ chức, thì chắc chắn họ sẽ không quá ngạc nhiên với kiểu người Thái luôn lồng những điểm mua sắm bắt buộc trong lịch trình tour của họ. Trại bướm này không phải là ngoại lệ. Du khách sẽ bị lùa vào đây khoảng nửa tiếng để tham quan trại bướm và đủ các thể loại hoa lan.
Với khí hậu ôn hòa, Chiang Mai là một vùng đất rất thích hợp cho sự phát triển của hoa lan và đó là lý do vì sao ngành công nghiệp trồng và bán hoa lan lại phát triển và luôn được lồng vào các sản phẩm tour như một yếu tố bắt buộc. Theo luật của Thái Lan, bạn không được phép mang cả cây lan ra khỏi lãnh thổ quốc gia mà chỉ được mang theo hạt mầm của loại cây này . Và tất nhiên, trước khi ra khỏi đây, bạn sẽ phải đi băng qua một loạt các sạp bày bán những sản phẩm liên quan đến bướm và hoa lan, với các kiểu mẫu mã khá bắt mắt.
Sau trại bướm, xe đưa chúng tôi đến thẳng trung tâm cưỡi voi, hay gọi chính xác hơn là “quần thể giải trí cưỡi voi”. Tôi nói như vậy bởi trái với những gì được quảng cáo tràn lan, những trung tâm như thế này không phải là nơi bảo vệ voi mà là một địa ngục trần gian dành cho chúng. Trung tâm này không chỉ là nơi dành cho du khách tiêu khiển với voi mà còn là một tổ hợp khép kín được quy hoạch khá bài bản với những hoạt động khác như: cưỡi xe bò, du ngoạn sông bằng bè, đu dây kiểu Tarzan và thăm quan làng bản. Nói một cách khác, tất cả đều được quy hoạch như một công viên giải trí nhân tạo dựa trên một vị trí địa lý tự nhiên. Và theo như thông tin mà tôi tìm hiểu được, đây là một mô hình kinh doanh được áp dụng bởi một số nhà đầu tư tư nhân và có khoảng 5-6 mô hình giống hệt nhau nằm rải rác trong bán kính 40km xung quanh Chiang Mai! Cụ thể tổ hợp khép kín này như sau: nó được dàn xếp theo kiểu hình tròn với phạm vi 5km2. Bắt đầu là màn cưỡi voi, con voi sẽ đi lòng vòng trong vòng 50 phút rồi quay trở lại chỗ cũ. Tại đây, bạn chỉ cần đi bộ quá thêm 500m là sẽ gặp một làng bản người dân tộc thiểu số. Bạn lại quay lại chỗ cũ để ăn trưa. Đến chiều, từ chỗ ăn trưa, bạn đi bộ khoảng 300m để ra chỗ xem xiếc voi rồi lại quay lại chỗ ăn trưa. Cũng tại chỗ ăn trưa này, bạn đi bộ ra 200m thì sẽ gặp điểm xuất phát cưỡi xe bò. Xe bò đi lòng vòng dọc theo đường rải nhựa khoảng 500km thì lại quay lại điểm ban đầu. Bạn lại đi bộ ngược trở lại chỗ ăn trưa để hoàn thành nốt công đoạn cuối cùng là đi du ngoạn sông bằng bè. Bè đi được khoảng 4km trôi sông thì bạn lên bờ và đi bộ lên đường nhựa nơi xe đón bạn và đưa bạn trở lại chỗ ăn trưa.
Nói một thôi một hồi, phải quay lại chủ đề chính là cưỡi voi chứ nhỉ. Nếu mọi người xem các đoạn video về cảnh những chú voi tội nghiệp bị đánh đập bằng dây điện hay móc sắt, tôi tin rằng không nhiều người trong số họ sẽ cảm thấy thoải mái khi nhảy lên lưng chúng và tự hào nói rằng “tôi đã từng cưỡi voi”. Bài viết này không phải để chỉ trích những ai mua tour cưỡi voi mà chỉ để rung lên một hồi chuông cảnh tỉnh cho những ai mong muốn một trải nghiệm cưỡi voi đúng nghĩa. Tiền nào của nấy mà thôi. Nếu như có những loại tour lên đến 5000 baht, đó là bởi vì những chi phí để một con voi sống trong một môi trường tử tế sẽ đội vào giá tour. Còn với những loại tour rẻ mạt, chắc các bạn cũng tự hiểu, đó là bởi vì người ta đã cắt giảm tất cả những chi phí cần thiết cho một cuộc sống tử tế của một con voi và biến nó thành một nô lệ cho ngành công nghiệp du lịch. Và tour mà chúng tôi mua thuộc kiểu như thế. Nếu để tổng kết tour này thành một từ thì tôi chỉ có thể nói đến từ THƯƠNG MẠI.
Voi từ lâu đã đóng vai trò quan trọng trong lịch sử phát triển của Thái Lan. Xưa kia, chúng được sử dụng như phương tiện vận chuyển đi lại và chở các vật nặng. Còn ngày nay, khi mà công nghệ đã phát triển hơn, voi không còn có nhiều tác dụng ngoài việc tiêu khiển cho khách du lịch. Vì thế, một hệ thống huấn luyện mới dành cho voi đã được sinh ra với mục đích kiếm tiền.
Với những chiêu trò marketing, rất nhiều du khách tưởng lầm rằng khi những công việc nặng nhọc không tồn tại nữa, những chú voi hoàn toàn có thể đảm nhận những công việc nhẹ nhàng hơn như làm xiếc hoặc cho du khách cưỡi. Thật là một suy nghĩ ngây thơ. Đúng là việc chở một ông Tây nặng 80kg thì nhẹ nhàng hơn so với việc phải kéo hơn một tấn gỗ trong quá khứ. Nhưng trong một xã hội mà việc bảo tồn động vật hoang dã đang ngày được quan tâm, môi trường đích thực của voi phải là khu rừng hoang dã nơi chúng được tự do chứ không phải là một quần thể du lịch được quy hoạch để du khách cưỡi trên lưng chúng 10 tiếng một ngày.
Trung bình, mỗi con voi sẽ phải vác 3 người, 2 du khách và một người huấn luyện voi với cái tên mahout. Tổng chiểu dài chuyến đi là 2km nhưng lối đi rất nhiều bùn lầy và con voi phải di chuyển cực kỳ khó khăn. Đó là lý do vì sao nó phải mất đến 50 phút thì mới hoàn thành được đoạn đường này.
Cứ khi này con voi không nghe lệnh đi lệch hướng so với chỉ thị của cậu huấn luyện là nó sẽ bị cho ăn no đòn, lĩnh đủ những cú hích của một chiếc que, tôi nghĩ là phát ra một thể loại điện từ khiến voi khiếp sợ.
Sau khoảng 50 phút cưỡi voi, chúng tôi quay trở lại điểm xuất phát và cô hướng dẫn viên chỉ tay về phía sườn đồi, bảo rằng đó là nơi có ngôi làng bản người dân tộc thiểu số Karen mà chúng tôi có thể tham quan. 40 phút bắt đầu. Có xuất xứ từ phía nam Trung Quốc, người Karen là một nhánh của bộ tộc người Mèo di cư dần sang Miến Điện rồi sau đó phía bắc của Thái Lan. Những biến động chính trị trong lòng nước Miến Điện đã khiến cho rất nhiều hộ gia đình Karen di cư sang Thái Lan theo từng đợt vào những thập kỷ của thế kỷ trước. Ngày nay, mặc dù Miến Điện đã đỡ bất ổn hơn, và mặc dù cuộc sống trên đất Thái vẫn còn nhiều khó khăn, những người Karen này vẫn muốn bám trụ lại vùng đất di cứ hơn là quay trở lại Miến Điện. Lý do rất đơn giản, ở lại đây thì họ vẫn còn có cơ hội kiếm tiền từ khách du lịch.
Người Karen hầu như không có nguồn thu nhập nào khác từ việc bán đồ lưu niệm cho khách du lịch bởi những chính sách khá miệt thị của chính phủ Thái dành cho họ. Vì không có quyền công dân một cách chính đáng, người Karen không được phép sở hữu đất đai giống như những dân tộc thiểu số khác. Họ bị dồn vào những vùng đất tập trung dành riêng cho họ. Và ngôi làng mà chúng tôi đang tham quan là một trong số đó.
Điểm đặc trưng của tộc người này là việc phụ nữ đeo những chiếc vòng cổ đồ sộ và khiến cho cổ dài như con hươu cao cổ. Ngay từ lúc 4 tuổi, phụ nữ Karen đã phải đeo chiếc vòng đầu tiên với suy nghĩ rằng đó là một bức bùa hộ mệnh chống lại sự tấn công của thú dữ trong rừng, đặc biệt là từ hổ.
Theo dòng thời gian, người phụ nữ sẽ đeo bổ sung thêm những chiếc vòng khác và khiến cho cổ ngày càng bị kéo dài. Cổ dài là một biểu tượng của vẻ đẹp Karen. Theo như lời nói của người phụ nữ này, chiếc vòng cổ của cô ta nặng khoảng 3kg.
Đó là tất cả những gì tôi thu thập được trong chuyến viếng thăm ngôi làng này. Không có bất cứ điều gì khác có thể tìm hiểu được về cuộc sống đời thường hay phong tục tập quán của họ. Cũng phải thôi vì ngôi làng này đâu còn có gì khác để phô bày ngoài những sạp hàng được dàn dựng một cách giả tạo để bán cho du khách. Đây hoàn toàn không phải là một ngôi làng Karen thứ thiết, mà chỉ là một khu vực được dàn dựng, một sở thú người theo đúng nghĩa của nó và những con thú ở đây là người Karen.
Mỗi ngày, người phụ nữ này phải di chuyển đến ngôi làng Karen fake này để đóng kịch, cố tình phô bày sự nghèo khổ càng đạt càng tốt. Mục đích cuối cùng là để gợi lên lòng thương cảm của du khách, qua đó hi vọng họ có thể đóng góp chút gì đó, hoặc mua đồ lưu niệm, hoặc cho tiền.
Sau khi thăm làng Karen xong, chúng tôi quay trở lại tòa nhà chính, nơi chúng tôi sẽ được ăn trưa buffet. Chúng tôi không cảm thấy thoải mái cho lắm khi phải ngồi cùng với 95% du khách còn lại là những người Trung Quốc thuộc tầng lớp hạ đẳng của xã hội, ăn thì vừa nhiều vừa bẩn như lợn ăn cám và nói năng oang oang như đàn vịt đực. Làm sao bạn có thể ăn ngon khi phải ngồi cạnh những con người như thế.
Đấy là chưa kể tất cả những chữ viết giải thích ở đây cũng đều bằng tiếng Trung, một sự thiếu tôn trọng không nhỏ đối với những du khách quốc tế khác. Ngoài chúng tôi thì cũng có lác đác vài người Tây kém may mắn bị lùa đến khu vực này và vẻ ngán ngẩm được bộc lộ rất rõ trên khuôn mặt họ.
Đầu giờ chiều là màn trình diễn xiếc voi, được đảm nhận chủ yếu bởi những chú voi con có thâm niên từ 3 đến 5 tuổi. Ngay từ lúc nhỏ, những chú voi con bị tách rời khỏi voi mẹ và bị giam cầm trong một khu vực. Những chú voi này sẽ phải trải qua một giai đoạn bị khủng bố tinh thần, bị bỏ đói, bị thiếu ngủ và bị làm cho kiệt quệ về mặt tinh thần. Sau quá trình này, voi con dần dần sẽ bị biến thành những con thú nhu nhược và dễ bị quy phục trước sự điều khiển của con người. Đây là phương pháp thuần phục được sử dụng khá phổ biến tại khá nhiều trung tâm voi và là nền tảng để huấn luyện những kỹ năng tiêu khiển cao cấp hơn khi voi trưởng thành.
 |
| để vẽ được như thế này, voi con sẽ được huấn luyện từ 3 đến 4 tháng để nhớ thuần thục các nét vẽ cơ bản |
 |
| Bạn nghĩ rằng họ huấn luyện voi con chỉ để vẽ thôi sao? Không, bức tranh sau khi được vẽ xong sẽ được rao bán cho chính khách du lịch. Giá cũng không rẻ đâu nhé |
Sau màn xiếc voi là màn cưỡi xe bò. Hình ảnh cưỡi xe bò băng qua những cánh đồng lúa xanh mướt và giao lưu với nông dân Thái thật là lãng mạn và được treo dán ở khắp nơi trong phố cổ Chiang Mai như là một tour hấp dẫn. Nhưng trên thực tế, đó chỉ là một cuộc cưỡi xe bò lãng xẹt với 30 phút chạy dọc theo… đường rải nhựa bên lề đường. Có lẽ xe này đi được khoảng 500m, thế là hết vị.
Màn cuối cùng trong ngày là du ngoạn dọc theo sông bằng bè làm bằng tre nứa. Bản thân chuyến du ngoạn trong vòng 30 phút này cũng OK nhưng vấn đề chính là sau khi bạn đã trải qua hàng loạt chương trình giải trí đã kể trên thì có lẽ bạn sẽ không còn nhiều hứng thú để trải nghiệm nốt dịch vụ cuối cùng.
Đi thuyền bè xong, chúng tôi được chiếc xe 12 chỗ chờ sẵn trên đê và lên đường trở về trung tâm Chiang Mai. Để tổng kết ngày cuối cùng này, về tổng quan thì tôi thấy chúng tôi giống như được đưa vào một khu giải trí nhân tạo kiểu Disneyland, mặc dù khu vực này được quy hoạch trong một khu vực thiên nhiên thực sự. Bạn mua tour giống như mua một chiếc vé vào cửa, sau đó, tùy theo loại hình giải trí mà bạn muốn, bạn có thể chọn trò chơi hoặc đã bao gồm trong giá tour hoặc phải trả thêm tiền. Trong những trò chơi ấy, có thể là những trò hơi “mạo hiểm” kiểu du ngoạn sông bằng bè hoặc du dây trên cây. Có thể là những chương trình tiêu khiển như cưỡi xe bò, cưỡi voi hoặc xem xiếc voi. Có thể là xem một mô hình làng bản, nơi những người dân tộc thiểu số được “bài trí” giống như những con thú.
Quay trở lại Chiang Mai vào xế chiều, chúng tôi bắt chuyến xe đêm giường nằm quay trở lại Bangkok và ngày hôm sau thì ra sân bay về nước.
Thái balo
.jpg)
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét